What to do and see in Saint-Gervais-les-Bains, Auvergne-Rhone-Alpes: The Best Points of Interest & Landmarks

Présentes sur tout le territoire, symboles de l’imprégnation du christianisme dans la vie rurale, les croix se suivent, mais ne se ressemblent pas. Certaines sont de bois, quand d’autres sont de fer ou de pierre. Certaines se dressent sur les sommets quand d’autres sont cantonnées dans la vallée. Quant à la mission qui leur est confiée, ce peut être la matérialisation de points de passage comme les croisées de chemins, le repérage de lieux stratégiques ou symboliques, ou encore la signalisation d’un lieu de procession ou de bénédiction. Je suis de ces dernières. De celles qui furent plantées pour rappeler la montée en alpage au début de l’été et la bénédiction des terres, des maisons et des troupeaux par le curé du village.

Avant de vous attacher à mon histoire, prenez le temps de vous imprégner des lieux. Vous êtes ici dans un des sites les plus emblématiques du Val Montjoie. Si authentique qu’on se croirait revenu au premier matin du monde. Si majestueux que le vœu d’humilité devient une évidence. Si haut qu’on se croirait aux portes du ciel. Et face au panorama grandiose qui unit en son sein le Vorasset, le col de Tricot, les glaciers suspendus et les dômes de Miage, Moi ! Tel un pèlerin en prière. Invocant les saints pour que rien ne change. Pour que la terre reste nourricière, que l’herbe pousse en abondance, que l’eau et l‘air soient toujours purs. Parce que c’est bien cela qui m’a été confié. La protection des alpages, et de facto, des troupeaux. D’ici, je suis idéalement placé pour le faire. C’est sûrement ce qu’a dû penser le notaire Fontaine, en choisissant de me déplacer en 1975. On domine mieux la situation, porté à 1500 m d’altitude !

Fondée en 1693 par Nicolas Mermod, prêtre natif du village, puis remaniée en 1723 grâce à un don des frères Genamy, j’ai été conçue comme une église en miniature. Derrière ma façade au toit débordant, je cache un vaste décor peint et une collection de neuf tableaux du XVIIIe siècle. Autant d’ouvrages remarquables qui m’ont valu d’être classée Monument Historique en 1976. Autant d’éléments du plus pur style baroque qui, par leur profusion décorative, leurs effets dramatiques et leur exubérance m’ont permis de magnifier les thèmes théologiques pour mieux exalter la foi des fidèles. Et force est de constater que ça a marché ! J’ai vu des générations de montagnards venir ici exprimer leur foi, parler de leur vie, de leurs souffrances et de leurs espoirs. Et bien que mon style soit à cent lieues de la simplicité de la vie des ruraux, en venant me trouver, c’est à leur rencontre que vous irez.