10 Architectural Buildings in French Alps That You Shouldn't Miss

Présentes sur tout le territoire, symboles de l’imprégnation du christianisme dans la vie rurale, les croix se suivent, mais ne se ressemblent pas. Certaines sont de bois, quand d’autres sont de fer ou de pierre. Certaines se dressent sur les sommets quand d’autres sont cantonnées dans la vallée. Quant à la mission qui leur est confiée, ce peut être la matérialisation de points de passage comme les croisées de chemins, le repérage de lieux stratégiques ou symboliques, ou encore la signalisation d’un lieu de procession ou de bénédiction. Je suis de ces dernières. De celles qui furent plantées pour rappeler la montée en alpage au début de l’été et la bénédiction des terres, des maisons et des troupeaux par le curé du village.

Avant de vous attacher à mon histoire, prenez le temps de vous imprégner des lieux. Vous êtes ici dans un des sites les plus emblématiques du Val Montjoie. Si authentique qu’on se croirait revenu au premier matin du monde. Si majestueux que le vœu d’humilité devient une évidence. Si haut qu’on se croirait aux portes du ciel. Et face au panorama grandiose qui unit en son sein le Vorasset, le col de Tricot, les glaciers suspendus et les dômes de Miage, Moi ! Tel un pèlerin en prière. Invocant les saints pour que rien ne change. Pour que la terre reste nourricière, que l’herbe pousse en abondance, que l’eau et l‘air soient toujours purs. Parce que c’est bien cela qui m’a été confié. La protection des alpages, et de facto, des troupeaux. D’ici, je suis idéalement placé pour le faire. C’est sûrement ce qu’a dû penser le notaire Fontaine, en choisissant de me déplacer en 1975. On domine mieux la situation, porté à 1500 m d’altitude !

Ouvert à la visite guidée le premier samedi chaque mois à 14h. Renseignement sur le site casamaures.org

The village of Saorge overhangs the gorges of the Roya. The church of the Franciscan convent, which was founded in 1633, was built in the Baroque style. The refectory features painted decorations from the 17th century and the cloister is decorated with 18th century frescœs showing the life of Saint Franis of Assisi. The monastery houses a fascinating collection of nine sundials from the 17th, 18th, and 19th century. The church features one of the oldest Stations of the Cross paintings in the Alpes-Maritimes region. Open: > 2nd May to 30th September: from 10 a.m. to noon and from 2 p.m. to 6 p.m. > 1st October to 31st October and 1st February to 30th April: from 10 a.m. to noon and from 2 p.m. to 5 p.m. Closed: > From 1st November to 31st January. > 1st May. Admission fees: Adults : 5,50 €; Concessions (18 to 25) = 4 €; Free admission: minors under 18*; Free admission: 18-25 years old* (citizens of one of the 27 countries of the EU or are non-European permanent residents of France) * excluding school groups

Dominating the valleys of the Guil and the Durance, which was based on designs by Vauban, was constantly perfected from the 18th to 19th century. Mont-Dauphin is perhaps France’s finest example of military architecture in the classical style. Designated world heritage site by UNESCO. Open: > 1st June to 30th September: from 10 a.m. to 12.30 p.m. and from 2 p.m. to 6.30 p.m. > 1st October to 31st May: from 2 p.m. to 5 p.m. Closed: > Mondays from 1st October to 31st May. > 1st January, 1st May, 1st November, 11th November and 25th December. Admission fees: Adults : 7,50 €; Concessions (18 to 25) = 4,50 €; Free admission: minors under 18*; Free admission: 18-25 years old* (citizens of one of the 27 countries of the EU or are non-European permanent residents of France) * excluding school groups